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    林四娘的手微微一顿，没抬头：“许大人有事？”

    许战搓了搓独臂上的老茧，斟酌着措辞：“我许战是个粗人，有一事想不明白，你别嫌我冒犯。”

    “你问。”

    “昨日在堂上，你说赫连铁骑之所以悍勇，凭的就是好草场。”

    “你还说种苜蓿能让战马掉膘慢、长力气。”许战偏过头，死死盯着她的侧脸，“这些话，不是只在地里刨过食就能刨出来的。”

    林四娘栽苗的手，停住了。

    她没有回头，眼神微微闪烁了一下，随即又恢复了平静。

    “许大人查过我的底细，该知道我本是江南庐州人。”

    林四娘的声音透着几分沧桑。

    “我爹种了一辈子水田，我打小就在泥水里泡着。”

    “后来嫁给大柱，才来了这风沙漫天的镇北城。”

    许战眉头微皱，没有打断她。

    “大柱是个步卒。”林四娘低头看着木匣里的糜子苗“他活着的时候，休沐回家总跟我念叨，说朝廷拨下来的草料是喂猪的烂货，麦秸秆子掺了三成沙土。”

    “他说战马吃了掉膘拉稀，上了战场连跑都跑不起来。”

    “他说，要是咱们的马能吃得饱，跑得过赫连人的铁骑，他们这些两条腿的步卒，就不会被人家当成活靶子砍。”

    许战的拳头不自觉地捏紧了。

    “后来大柱死了，连块全骨头都没落着。”

    “我被婆家赶出来，在这碱地里刨食。”林四娘的嘴角扯了一下，那笑容比哭还难看，“我就想，江南的水田我能种，这北地的死土我就种不活？”

    “我凭着我爹教的农把式，去草原边上偷偷挖赫连人种的草回来看，一棵一棵地比。”

    “最后认准了苜蓿。”

    “这玩意儿根深、叶肥、越嚼越出劲儿，不仅能把死土拱活，还是顶好的马料。”

    林四娘想起这，眼眶顿时红透。

    但没有掉一滴泪。
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